Por Ecos do Mundo
O estresse infantil pode impactar o perfil epigenético do esperma. Esses resultados também podem ter implicações práticas para as gerações futuras por meio da herança epigenética, já que muitas das associações epigenéticas observadas estão relacionadas ao desenvolvimento do cérebro. Essa descoberta inovadora foi feita no estudo FinnBrain na Universidade de Turku, Finlândia, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Copenhagen, Dinamarca.
Herança epigenética se refere à transmissão de informações sobre condições adquiridas para a próxima geração sem que sejam codificadas na sequência de DNA. Alterações causadas pelo ambiente podem, portanto, ser passadas de geração para geração por meio de gametas.
Pesquisadores do estudo FinnBrain na Universidade de Turku descobriram anteriormente uma associação entre a exposição paterna ao estresse no início da vida e o desenvolvimento cerebral da criança. Em um estudo recente, descobriu-se que maus-tratos na infância estavam associados a várias características epigenéticas do esperma que podem mediar os efeitos no desenvolvimento cerebral da prole, incluindo níveis de expressão da molécula de RNA não codificadora hsa-miR-34c-5p e metilação dos genes CRTC1 e GBX2.
“Em seguida, queremos estudar maus-tratos na infância, epigenoma do esperma e características da prole juntos. Demonstrar herança epigenética em humanos reescreveria as regras de herança, o que destaca a necessidade de mais pesquisas”, diz Jetro Tuulari, que é o primeiro autor do artigo.
Embora todas as células do corpo tenham os mesmos genes e DNA, elas têm perfis epigenéticos distintos, o que determina sua aparência e função diferentes. A regulação epigenética, portanto, permite diferenças nas células do cérebro, músculos e pele ao silenciar e ativar genes. Mudanças epigenéticas em gametas têm um papel especial, pois também podem afetar gerações subsequentes por meio da herança epigenética.
“Herança epigenética via epigenoma de esperma é um tópico de pesquisa fascinante e os mecanismos envolvidos estão sob investigação ativa em meu grupo de pesquisa. Atualmente, há vários projetos estudando o fenômeno em modelos animais e humanos. Este estudo foi o maior e mais abrangente estudo humano conduzido até agora.” Professora Noora Kotaja, pesquisadora sênior do estudo
O estudo encontrou níveis mais baixos de metilação do DNA do esperma em três regiões do DNA e níveis alterados de várias pequenas moléculas de RNA não codificantes em homens com altos níveis de maus-tratos na infância. Eles foram comparados com homens que tiveram poucas experiências de maus-tratos, conforme medido por questionários. No total, 55 homens de meia-idade participaram do estudo. Na modelagem estatística, muitos outros fatores de saúde, como idade, peso e tabagismo do entrevistado, foram controlados.
“A coorte FinnBrain e outros dados multigeracionais do Centro de Pesquisa Populacional permitirão outros estudos semelhantes de alta qualidade sobre herança epigenética humana. No entanto, a herança dessas descobertas ainda não foi comprovada, então mais pesquisas são necessárias”, diz o professor emérito Hasse Karlsson, que iniciou o estudo FinnBrain.
Lançado em 2010, o FinnBrain é um estudo de coorte de nascimento da Universidade de Turku envolvendo mais de 4.000 famílias e com o objetivo de explorar fatores ambientais e genéticos que influenciam o desenvolvimento de uma criança. O estudo dos pais da coorte também é uma parte fundamental da pesquisa do projeto, e este subestudo se concentra na saúde paterna na coorte.
Fonte: Universidade de Turku
Referência do periódico: Tuulari, JJ, et al. (2025). A exposição a maus-tratos na infância está associada a padrões epigenéticos específicos no esperma. Psiquiatria Molecular . doi.org/10.1038/s41380-024-02872-3 .
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