“Respirar é uma ciência”, disse o prefeito Eric Adams ao anunciar a iniciativa, que começará no próximo ano como forma de melhorar o bem-estar dos alunos.
Respire fundo. Relaxe seu corpo. E expire lentamente pela boca.
Depois, repita seis vezes.
Na cidade de Nova York, desde o jardim de infância até o último ano do ensino médio serão obrigados a fazer exercícios semelhantes durante as aulas no próximo outono, depois que o prefeito Eric Adams anunciou na terça-feira que todas as escolas públicas teriam que oferecer de dois a cinco minutos de trabalho de respiração consciente (breathwork) todos os dias.
Adams, que muitas vezes pregou os benefícios da alimentação saudável , da atenção plena (Mindfulness) e da boa forma física em sua própria vida, apresentou o plano como um caminho simples e “fácil de alcançar” para desenvolver as habilidades emocionais dos alunos e enfrentar uma crise de saúde mental juvenil. agravada pela pandemia, apontando para pesquisas que mostram que os exercícios respiratórios podem reduzir o estresse e aumentar o estado de alerta.
“Há milhares de anos, outras culturas estavam aprendendo a respirar”, disse Adams no anúncio no PS 5 em Bedford-Stuyvesant, Brooklyn. Mas no mundo de hoje, disse ele, “nunca fomos ensinados”.
“Achamos que é só que o ar passa pelas suas narinas e você se move. Não, a respiração é uma ciência”, acrescentou o prefeito, antes de fechar os olhos e seguir um exercício respiratório conduzido pelos alunos.
O anúncio na terça-feira ocorreu no momento em que alguns defensores e famílias defendiam uma abordagem local mais robusta para a saúde mental dos jovens e criticavam a proposta de eliminação no orçamento municipal do financiamento para um programa que conecta escolas de alta necessidade a clínicas de saúde mental e oferece equipes de resposta móvel para estudantes em crise.
Mas Adams disse que o esforço era apenas uma forma de bom senso e baixo custo de melhorar o bem-estar dos alunos e ajudaria as crianças a aprender o valioso, mas abandonado, “princípio de algo que é uma das coisas mais antigas da humanidade”.
A exigência de exercícios respiratórios em Nova York reflete o foco renovado que os distritos escolares de todo o país têm colocado no bem-estar dos alunos nos últimos anos, à medida que enfrentam taxas crescentes de ansiedade, depressão, automutilação e outros desafios de saúde mental em crianças e adolescentes.
No condado de Los Angeles, por exemplo, os serviços virtuais de saúde mental serão gratuitos para todos os alunos do ensino fundamental e médio, de acordo com um novo plano no início deste ano. E em Illinois, uma nova lei que permite aos estudantes tirar até cinco dias de folga escolar por motivos de saúde mental entrou recentemente em vigor.
No maior sistema escolar do país, Adams e o reitor das escolas, David C. Banks, disseram que em breve todos os alunos do ensino médio poderão obter apoio virtual de saúde mental pela primeira vez por meio de um novo programa, embora detalhes completos tenham sido divulgados. ainda não foi anunciado.
“Recebo muitas perguntas sobre: ’O que você está fazendo? As crianças estão passando por muita coisa. Quais são os seus programas de saúde mental?’”, Disse Banks. “Não há nada mais importante que possamos ensinar aos nossos filhos do que atenção plena e respiração deliberada.”
Ainda assim, alguns funcionários eleitos, professores e famílias apelaram a uma abordagem mais abrangente para responder às necessidades de saúde mental, e dos estudantes desfavorecidos em particular. O controlador do estado de Nova Iorque, Thomas P. DiNapoli, descobriu que durante o ano lectivo de 2020-21, as escolas municipais estavam mal preparadas para enfrentar a crise de saúde mental dos jovens. Desde então, as autoridades educativas fizeram várias mudanças, incluindo dar a todas as escolas acesso a um assistente social ou a uma clínica de saúde mental.
Dawn Yuster, diretora do Projeto de Justiça Escolar da Advocates for Children, uma organização sem fins lucrativos de defesa da educação, disse que continua particularmente preocupada com os cortes de US$ 5 milhões propostos pelo governo em uma iniciativa de saúde mental em cerca de 50 escolas de alta necessidade, onde as taxas de polícia intervenção para estudantes em crise emocional são desproporcionalmente elevados.
O programa dá aos estudantes acesso a cuidados de saúde mental mais rápidos, ligando escolas a clínicas e fornecendo equipas móveis de crise que podem ajudar com problemas imediatos. Uma porta-voz do prefeito não retornou imediatamente um pedido de comentário sobre o corte proposto.
Yuster disse que aprecia que os exercícios respiratórios e a atenção plena possam ter um “impacto real” para os alunos. Mas ela acrescentou: “Isso certamente não substitui outros programas e serviços realmente críticos que correm o risco de serem descontinuados”.
Troy Closson é um repórter do Metro que cobre educação na cidade de Nova York. Saiba mais sobre Troy Closson
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