Adolescentes que mostram sinais de dependência de álcool são mais propensos a desenvolver depressão por volta dos 20 anos, sugere um estudo.
Pesquisadores da University College London (UCL) e da University of Bristol também descobriram que beber grandes quantidades de álcool regularmente, mas sem sinais de dependência, não previu o risco de depressão.
Os cientistas analisaram a associação entre o consumo de álcool e sinais de consumo problemático, ou dependência, aos 18 anos, e depressão seis anos depois, aos 24 anos.
Incapacidade de parar de beber, falha em atender às expectativas normais devido à bebida e sentir necessidade de beber após uma sessão pesada, bem como efeitos nocivos, como perda de memória relacionada à bebida, foram considerados sinais de dependência de álcool.
A co-autora principal, Dra. Gemma Lewis, UCL Psychiatry, disse: “Ao usar um grande conjunto de dados longitudinais, encontramos evidências de que padrões problemáticos de consumo no final da adolescência podem aumentar o risco de desenvolver depressão anos depois.
“Padrões problemáticos de consumo podem ser um sinal de alerta para futuros problemas de saúde mental, portanto, ajudar os jovens a evitar o uso problemático de álcool pode trazer benefícios de longo prazo para sua saúde mental”.
O estudo envolveu 3.902 pessoas que fazem parte do estudo de coorte de nascimentos Children of the 90s (Avon Longitudinal Study of Parents and Children – ALSPAC) – um grupo de pais e filhos nascidos no sudoeste da Inglaterra em 1991 e 1992.
Publicado no The Lancet Psychiatry, a pesquisa descobriu que pessoas que pareciam ser dependentes de álcool aos 18 anos (ou em qualquer idade de 17 a 22 anos) eram mais propensas do que seus pares a ter depressão aos 24 anos.
De acordo com os resultados, aqueles com pontuação zero na escala de dependência de álcool aos 18 anos enfrentam uma probabilidade de 11% de depressão aos 24 anos, em comparação com 15% para aqueles com pontuação um na escala.
Um aumento de zero para um na escala de dependência de álcool representa um aumento de 28% na probabilidade de não ser capaz de parar de beber uma vez iniciado e um aumento de 33% na probabilidade de não fazer o que normalmente se espera de você.
A pesquisa sugere que a relação permanece mesmo quando fatores como uso de substâncias e sintomas depressivos aos 16 anos são levados em consideração.
De acordo com os cientistas, isso indica que pode haver uma relação causal entre a dependência do álcool e a depressão subsequente que não é explicada pela má saúde mental geral na adolescência.
A quantidade de álcool consumida por alguém não foi associada isoladamente a um risco aumentado de depressão.
Os especialistas dizem que isso pode ser em parte devido ao fato de que beber no final da adolescência geralmente está relacionado ao contato social e reflete as normas sociais.
A co-autora principal, Dra. Gemma Hammerton, da Universidade de Bristol, disse: “Embora tenhamos descoberto que o consumo de álcool por si só não parecia aumentar a probabilidade de depressão, o consumo excessivo de álcool pode ser um precursor da dependência e pode ter impactos prejudiciais à saúde física no prazo mais longo também.
“A alta frequência e quantidade de consumo de álcool, portanto, permanecem importantes como alvos para prevenir ou reduzir durante a adolescência.
“Intervenções de saúde pública para prevenir a depressão podem visar o uso problemático de álcool – como se o álcool estiver tendo um impacto negativo nos relacionamentos ou responsabilidades pessoais de uma pessoa – que provavelmente ocorre antes da dependência e envolve alta frequência e quantidade de consumo.”
O estudo foi financiado pelo Medical Research Council e pelo Alcohol Research UK (agora Alcohol Change UK).
Mark Leyshon, pesquisador sênior e gerente de políticas da Alcohol Change UK, disse: “O consumo de álcool entre jovens de 18 a 24 anos vem caindo há algum tempo.
“No entanto, ainda existe um número significativo de jovens que usam o álcool de forma prejudicial.
“Houve mais de 40.000 internações hospitalares relacionadas ao álcool entre menores de 24 anos em 2019, e mais de um quarto delas foram por distúrbios mentais e comportamentais como resultado do álcool.
“As descobertas deste novo estudo reforçam a importância de proteger os jovens dos malefícios do álcool, por meio de intervenção precoce e financiamento adequado de serviços de dependência de jovens, para que haja apoio e tratamento adequados para todos que precisam.”
Factótum Cultural 