Por Ecos do Mundo
Ainda há muito que não sabemos sobre a doença de Alzheimer , mas a ligação entre sono de má qualidade e agravamento da doença é algo que os pesquisadores estão explorando com entusiasmo.
Em um estudo publicado em 2023, cientistas descobriram que usar pílulas para dormir para dormir pode reduzir o acúmulo de aglomerados tóxicos de proteínas no fluido que limpa o cérebro todas as noites.
Pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis descobriram que pessoas que tomaram suvorexant , um tratamento comum para insônia, por duas noites em uma clínica do sono apresentaram uma leve queda em duas proteínas, beta-amiloide e tau , que se acumulam na doença de Alzheimer.
Embora curto e envolvendo um pequeno grupo de adultos saudáveis, o estudo é uma demonstração interessante da ligação entre o sono e os marcadores moleculares da doença de Alzheimer.
Distúrbios do sono podem ser um sinal de alerta precoce da doença de Alzheimer que precede outros sintomas, como perda de memória e declínio cognitivo. E quando os primeiros sintomas se desenvolvem, os níveis anormais de beta-amiloide estão quase no pico, formando aglomerados chamados placas que obstruem as células cerebrais.
Pesquisadores acreditam que promover o sono pode ser uma maneira de evitar a doença de Alzheimer, permitindo que o cérebro adormecido se livre das proteínas restantes e de outros resíduos do dia.
Embora os comprimidos para dormir possam ajudar nesse sentido, “seria prematuro para as pessoas preocupadas em desenvolver Alzheimer interpretar isso como um motivo para começar a tomar suvorexant todas as noites”, disse o neurologista Brendan Lucey, do Centro de Medicina do Sono da Universidade de Washington, que liderou a pesquisa.
O estudo durou apenas duas noites e envolveu 38 participantes de meia-idade que não apresentaram sinais de comprometimento cognitivo e não tiveram problemas de sono.
Usar pílulas para dormir por períodos prolongados também não é uma solução ideal para quem tem pouco sono, pois é muito fácil se tornar dependente delas.
Pílulas para dormir também podem embalar as pessoas em períodos mais superficiais de sono em vez de fases de sono profundo. Isso pode ser problemático, pois pesquisas anteriores de Lucey e colegas encontraram uma ligação entre sono de ondas lentas de qualidade inferior e níveis elevados de emaranhados tau e proteína beta-amiloide.
Em seu último estudo, Lucey e colegas queriam ver se melhorar o sono com a ajuda de pílulas para dormir poderia reduzir os níveis de tau e beta-amiloide no fluido cerebrospinal que banha o cérebro e a medula espinhal. Pesquisas anteriores mostram que mesmo apenas uma noite de sono interrompido pode fazer os níveis de beta-amiloide subirem.
Um grupo de voluntários com idades entre 45 e 65 anos recebeu uma de duas doses de suvorexant ou uma pílula de placebo , uma hora depois que os pesquisadores coletaram uma pequena amostra do líquido cefalorraquidiano.
Os pesquisadores continuaram coletando amostras a cada duas horas durante 36 horas enquanto os participantes dormiam e durante o dia e a noite seguintes, para medir como os níveis de proteína mudavam.
Não houve diferenças no sono entre os grupos, e ainda assim as concentrações de beta-amiloide foram reduzidas entre 10 e 20 por cento com uma dose de suvorexant geralmente prescrita para insônia, em comparação com um placebo.
A dose mais alta de suvorexante também reduziu momentaneamente os níveis de tau hiperfosforilada, uma forma modificada da proteína tau ligada à formação de emaranhados de tau e à morte celular.
No entanto, esse efeito só foi observado com algumas formas de tau, e as concentrações de tau voltaram a aumentar dentro de 24 horas após a ingestão do comprimido para dormir.
“Se você puder reduzir a fosforilação da proteína tau, potencialmente haverá menos formação de emaranhados e menos morte neuronal”, disse Lucey, ainda esperançosa de que estudos futuros em adultos mais velhos testando pílulas para dormir por meses possam medir um efeito duradouro nos níveis de proteína (ao mesmo tempo em que observa quaisquer desvantagens das pílulas para dormir).
Claro, tudo isso depende da nossa compreensão do que causa a doença de Alzheimer.
A teoria principal, de que aglomerados anormais de proteínas impulsionam a patologia do Alzheimer, tem sido alvo de intenso escrutínio ultimamente, após décadas de pesquisa voltadas para a redução dos níveis de amiloide não terem se traduzido em nenhum medicamento ou terapia útil que realmente previna ou retarde a doença. Isso levou os pesquisadores a repensar como a doença de Alzheimer se desenvolve.
Em outras palavras, pílulas para dormir podem ajudar algumas pessoas a dormir um pouco, mas usá-las como tratamento preventivo para afastar a doença de Alzheimer ainda é uma perspectiva nebulosa que depende de uma hipótese agora instável da patologia do Alzheimer.
Dito isso, há evidências crescentes ligando distúrbios do sono à doença de Alzheimer, uma doença para a qual não existem tratamentos. Lucey diz que melhorar a higiene do sono e buscar tratamento para problemas de sono como apneia do sono são abordagens sensatas para melhorar a saúde geral do cérebro em qualquer idade.
“Estou esperançoso de que eventualmente desenvolveremos medicamentos que aproveitem a ligação entre sono e Alzheimer para prevenir o declínio cognitivo”, disse Lucey. Mas ele admitiu: “Ainda não chegamos lá.”
O estudo foi publicado no Annals of Neurology .
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em abril de 2023.
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